The Mathematics of regret

I think as we go on accumulating the number of days in our life, we keep on filling two kinds of bags - one, a bag of "been there and done that", another of " should never have been there and should never  have done that". In my opinion, the quality or the measure of goodness of a life well spent is decided by the difference in the weights these two bags carry, but not by the separate "heaviness" of each.
And these bags fill not just because the wheel of time turns, but also because how intensely you "experienced" the life around you. For example, a raging alcoholic would have experienced a threshold of intoxication which a mild drinker might never know or understand. His intensity of experiencing inebriation surpasses that of the mild drinker, but possibly so his share of regrets with his damaged liver and who knows, personal relationships.
But what I am not sure about is, how should the alcoholic measure his situation ? I mean, on all those occasions when he must have gotten hammered, he must have enjoyed the thrill (or the relaxation) . So did he capitalize on the currency worth of paper to turn it into a rich experience ? Because if he had decided not to indulge in that moment, the equivalent amount of cash worth he still would have with him - but without the sequence of momentary blissfulness.
Or should he have played a far-sighted thinking gentleman and played along on the "safe" margins, to  ensure his fun and frolic doesn't get the better of him in the long run. But is he missing out on something ?
Well, in the above example there are obvious factors to bias our decision against the drunkard, but there could be situations where the choices could become fuzzy. Like for example, 3 romantic dinner nights in a month, going out with family on expensive holidays etc. or keeping it a notch or two down and always being prepared for contingencies.
The question I wish to bring to notice is what would decide the quantum of regret in a larger measure- having experienced less or having escaped the "possible" outcomes of our "short-sighted happiness". Who calls it a day, with a heavier share of one of the bags vs. the other - the reckless or the methodical ?

The Angry Good Fella

It seems very frustrating when you realise that you do not have a choice.  The sense of paralysis that comes with the realization that your voice, your concerns are systematically going to be sabotaged because they do not fit into the grand scheme of a "utopian euphoria" sold blatantly over public media, makes you feel impotent. Such a feeling I think is not healthy for the morale of a society that genuinely aims to function on an inclusive model.
Gradually over time, this gripping feeling has been haunting me that in our country slowly and slowly the public sector establishment or what one can call the " welfare state" is being reduced to the status of a manure to feed the corporate driven state. Such a development model indeed allows a competition driven society to flourish, making it possible for the motivated and resourceful to have a taste of the "pie" if I may call it. But as it stands out, motivated and resourceful are not always the same people. Former represent only a select few of the searing voices, that make up a socio-economic fabric of a country like ours.
But what becomes of the unheard ? Where would they go and what is left for them to fight for ?
Overhauling a system does not mean catering to the interest of a political or economic conglomerate just for the reason that such instruments have wider influence in shaping the structural changes (I am not still factoring in the vested interests). Recent debates over media bring to mind the example of an aquarium at home . Those who have it know that it needs to be cleaned from time to time. But to clean the aquarium the first priority is to ensure the survival of the fish during the cleaning process. Thus one makes arrangements to ensure that the fish are not harmed in the process of cleaning the tank. Once the tank is cleaned, they are brought back into it, safe and unscathed.
Such is the philosophy of initiating institutional or process changes imbibed in "Kaizen". It is a Japanese word that refers to a series of continuous changes and checks in a system or process that improves efficiency and reduces waste.  This is what we need now more than ever. The decisions made in one socio-economic arena are very intricately linked up to the other ones and if this realisation is absent in the decision making process, the entire machinery will sooner or later collapse.
But what seems to be happening now is a blatant display of how power aggrandizes power, how wealth attracts wealth and how honest public opinion is either drowned in the cacophony of sycophancy or being manipulated in a very comic and oppressive manner .
What I expect from the rulers is to be sensitive and inclusive in their sensibilities. They should not be the people whose parochial vision would make their people pay for it just because they cannot escape doing so.  Such sense of being and feeling victimized takes a nation far from being a democratic welfare state, an ideal we hoped to achieve and believe to be true for the sake of generations to come.

सीता राम सीता राम

और बचा नहीं कौन्हो काम
मिट्ठू बोले सीता राम सीता राम

सुख दुःख जितने सब ही देखे
पाए जो कुछ खो कर देखे
मन को सब अब रैन और घाम
मिट्ठू बोले सीता राम सीता राम

 बेर रहे सबरी के झूठे
घर मिटटी के सब ही टूटे
रुका कहाँ पर कोई काम
मिट्ठू बोले सीता राम सीता राम

खीर पूरी दही बताशे
कुछ दिन आते कुछ दिन जाते
काटी मिर्ची नोचे आम
मिट्ठू बोले सीता राम सीता राम

रैन थकन की दिन का रोना
मिट्ठू ढूँढे कोना कोना
कितने  आखर कितने नाम
मिट्ठू कह गए  सीता राम सीता राम 

Ishq wala Confusion

Disclaimer : This again is going to be in Roman font wali Hinglish.

When I think about it, meri generation ke logon wala ishq bahut hi confusion mein dhansa raha hai.
hum jab school mein the to laghta tha Kumar Sanu wale gaane hi ladki dila sakte hain.... ki " ek ladki ko dekha to ... hoooooooooooooooooooooo hoohoohooo " karke sab theek ho jayega,  se lekar hum aaj "yaya yaaaaa " wale gaanon tak aa gaye. Meri generation ko pop bhi mila to indi-pop - jisse sun kar dimaag ki halat waisi hi hoti hai jaise रेगिस्तान (desert) mein gaanja piye aadmi ki ho jaye- kapde phatey hain, dehydration hai, marey ja rahey hain, magar sab badhiya hai.

ye paradigm shift meri samajh mein utna hi deterring raha hai jitna ki UPSC ke exam mein pattern change ho jana. Dono hi mein tayyari lambi hoti hai, investment risky hota hai aur results bahut hi statistical hotey hain.
Aaj ki generation ( main 30 saal se upar ka hoon isliye "aaj" ki generation ) ke liye sab clear hai.
Aaj ka "rocking Rohit" jaanta hai ki "Angel Priya" ko kya pasand hai. Uske paas options hain, FB hai, twitter hai, readymade shayari wale SMS hain- hathiyaaron ki kami nahi hai.

Lekin ye sab hai to aaj ka game bhi pehle se different hai. Ab kisi ke paas rukne ka waqt nahi hai.
Phir wo Film waali "didiyon" ke "my choice" waale pravachan ke baad to mujhe lagta hai Rohit aur priya bechare is confusion ko hi sort out nahi kar patey honge ki jis bus ka jis stop pe wo wait kar rahey hain.. wo bus wahan aati bhi hai ya nahi, ayegi to seat milegi ya nahi, seat mili to bus agle stop tak pahunchegi ya nahi.  Raftaar ki maar hai bhaiya..  isse kaun bacha hai.

Khair, mujhe is baat ki khushi hai ki 90s ke jis dashak mein main bada hua, humne " tu cheez badi hai mast mast" se lekar "Afreen afreen " tak se kuch na kuch seekha.  Jo kuch bhi jama hua usne humari soch ko acha ya bura jaise bhi tayyaar kiya, magar ye tha ki intezaar mein fursat thi aur fursat se intezaar karne ki tabiyat thi.

Umeed karta hun ki  tab ka kuch kuch ab bhi bacha reh jaye. Baaki to bhaiya ab hum Allahabadi ho gaye hain, isliye Jai Ganga Maiya...  !!!!  

निष्ठा

निष्ठा और प्रेम।  ये दोनो शब्द बहुत अलग मतलब रखते हैं। प्रेम के लिए पात्रता चाहिए। महबूब चाहिए , उसके लिए मेहबूबा चहिये। फिर valentine day , greeting cards और पता नहीं क्या क्या।  मगर जितनी दुनिया मैंने देखी है , समझी है उसमें निष्ठा ऐसा शब्द , ऐसा भाव है जिसे बाज़ार समझ नहीं पाया। लोग प्यार को पकड़ लिए।  प्यार की दुकानें खुल गयीं।  प्यार होटलों में , होस्टलों में , घरों में , greeting cards , facebook में , सब जगह मिलने लगा।  मगर निष्ठा , निष्ठा अछूती रही।
मेरी दुनिया की समझ बहुत भोथरी है।  इसलिए मैं ज़्यादा कुछ कह न  पाउँगा। मगर तीस सालों के अपने जीवन में मैंने निष्ठा को हमेशा प्रेम से ऊँचा जाना है। कारण ये है कि मुझे निष्ठा में पात्रता की ज़रूरत कभी नहीं महसूस हुई।  इसलिए निष्ठा प्रेम से इतर जान पड़ी। निष्ठा केवल समर्पण मांगती है , पात्रता नहीं।  निष्ठा को कारण नहीं चाहिए , उसे केवल विश्वास सींचता है। इसलिए निष्ठा दिमाग के खेल से नहीं उपजती। वो बेटी जैसी है - कोमल , निर्विकार , निष्कलंक।
आज लोग बहुत शोर करते हैं।  आस्था को गली देते हैं , अन्धविश्वास के खिलाफ खड़े हैं और नए मानव , नयी दुनिया को लाने के पीछे लगे हैं।  पत्थरों की पूजा को गाली  बना दिया गया है।  इंसान का जागना , उसकी सोच को जगाना बहुत ज़रूरी हो गया है। मगर इस सब कोलाहल के बीच मुझे लगता है हम कहीं कुछ भूल गये हैं। हमारा मंदिर जाना , सजदे करना , चर्च जाना , सब एक पागलपन की तरह , एक collective psychosis की तरह, देखा जाता है। मगर मुझे सच कुछ और दिखता है।
मैं हिन्दू हूँ , इसलिए सिर्फ मंदिरों की कह सकूंगा।  बचपन से मंदिर आता जाता रहा हूँ , पत्थरों के आगे हाथ जोड़ता रहा हूँ , मांगता रहा हूँ , शिकायत करता रहा हूँ , इस आस  से कि कोई सुनेगा।  पता नहीं कि कोई सुनता है या नहीं।  मगर फिर भी जात्ता हूँ।  मैंने बहुत से लोगों को करीब से देखा है। कुछ लोग ऐसे भी देखे जो उन बेजान पत्थरों के आगे फफक फफक के रोते थे और मैंने उनका रोना समझ नहीं पाता था।  सोचता था कि ये पत्थरों के सामने भला क्यों गिङगिङाने रोज़ पहुँच जाते हैं ?
ओर रोज़ इनके पास बहाने को इतने आंसू कहाँ से आते हैं।
मगर बहुत , बहुत सालों के बाद मुझे समझ आया।  अपने जीवन के कुछ निजी उतार चढाव मुझे सिखा  पाये कि की वे सब के सब अंधविश्वासी ,  या मूर्ख  नहीं  थे।  उन्हें पता था कि उनके आंसू पत्थरों के सामने गिर रहे हैं।  मगर उनके पास कहीं जाने को न था।  इसलिए वे यहाँ थे।  उनके लिए शायद बेजान पत्थर उनकी आखिरी आस थे।  उनके दुःख, उनके आंसुओं के अंतिम साक्षी।  इन अंधविश्वासियों में  कुछ  शायद ऐसे भी थे  जिनकी निष्ठा अनाथ हो गयी थी।  वो शायद परिणति थी।
निष्ठा का अनाथ हो जाना ही शायद निष्ठा की परिणति है।  ये पत्थर उस सांकल की आखिरी कड़ी हैं जिसे ये लोग अब भी कस  के पकड़े  हैं।
जिसके हिस्से से डोर का ये अंतिम छोर भी छूटा , तो वो शायद अंतिम मुक्ति होगी, या जाने अंतिम पतन भी।  मैं  नहीं जानता।
मुझे ये अभी जीना है।  क्या आप जानते हैं ?

बिस्कुट

बहुत दिनों पहले मैं एक शाम को बाज़ार से लौटते समय बस स्टॉप पर लौटने की बस का इंतज़ार कर रहा था। मेरे पास कुछ दो तीन  कुत्ते इधर उधर बैठे थे। कभी चाय की दूकान की ओर ताकते , कभी वहां खड़े लोगों की और , कि शायद कोई तरस खा कर कुछ उनकी ओर फ़ेंक दे। कोई बिस्कुट का टुकड़ा , कोई बासी पावरोटी  उनकी ओर उछले।
मेरी बस आने में देर थी तो मैंने एक पैकेट खरीद कर उसमे से चार चार बिस्कुट दो कुत्तों में बाँट दिए और अपने बाकी साथियों के साथ वापिस आकर बैठ गया। थोड़ी देर में मैंने देखा की एक ने तीन बिस्कुट खाकर , आखिरी बिस्कुट  मुंह में दबा लिया था। वो उस बिस्कुट को मुंह में दबाये हुए ही वहीं एक छोटा का गड्ढा खोदने लगा और फिर बिस्कुट को गड्ढे में गिराकर वो दुबारा उसे धुल और मिट्टी से ढकने लगा।
मैं ये सब बहुत देर से देख रहा था कि अचानक मुझे ये ख्याल आया कि हमारी ज़िन्दगी भी शायद कुछ कुछ ऐसी ही है।
हम सब भी अपने हिस्से की ख़ुशी या खुशफहमी की हिफाज़त करने की ऐसी ही ज़िद करते हैं जैसी वो कुत्ता कर रहा था। धूल और मिटटी में सने होने के बावजूद उसके लिए वो बिस्कुट मेहफ़ूज़ था , उसके हिस्से का था।
मैं नहीं कह सकता की हम हार रहे हैं या जीत रहे हैं। मगर इतना ज़रूर है की हमने गड्ढे खोदना बंद नहीं किया है। बड़े बड़े गड्ढे खोद डाले हैं हमने छोटे छोटे बिस्कुटों के लिए- सब मसरूफ हैं, थक चुके हैं , मगर खोद रहे हैं ।

एहद पर अपने वो कायम ऐसे हैं
ज़ख्म ये दिल को कि मरहम जैसे हैं

रत्ती रत्ती सुकूँ हमने यहाँ भी पाया ,
बादा -ओ -सागर  भी अब तो दैर -ओ -हरम जैसे हैं

एक कौर को रोटी , एक दस्त -ए -दुआ ,
अल्लाह जाने ये ग़म कैसे हैं

दामन दामन लहू लहू , हाथ हाथ को खंजर ,
 कुछ हम उन जैसे, कुछ वो हम जैसे हैं


दस्त -ए -दुआ =hand raised in prayer
बादा -ओ -सागर  = wine and goblet